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L'ex Monastero delle
Benedettine, (XVI-XIX secolo), attuale Palazzo della Cultura, era
presente in questo sito già nel 1626, insieme alla Chiesa delle
Sante Caterina e Scolastica ristrutturata per usi civili nei primi
decenni del Novecento. Il Monastero, dedicato a San Benedetto nel
1637, fu requisito dal governo regio nel 1860. Attualmente ospita
nelle sue ampie stanze, oltre ad alcuni uffici municipali, il Museo
Civico Archeologico, il cui pezzo forte, assolutamente da vedere,
racchiuso in una teca, è la statuetta bronzea dell' Ercole di Cafeo,
risalente al III sec. a.C. Al piano terra è ubicata dal 1881 la
Società Operaia di Mutuo Soccorso, la quale racchiude al suo interno
uno dei due atrii ed alcune colonne del vecchio monastero. Il
Palazzo è stato la sede dello storico Tribunale di Modica dal 2
giugno 1862 fino a settembre 2003, e l'attuale salone delle
conferenze sino ad alcuni decenni fa era sede della Corte d'Assise.
Recentissimi lavori di restauro murario delle stanze della Società
Operaia, tendenti a riportare all'antico le superfici interne, hanno
riservato una bellissima sorpresa: dietro l'intonaco di una camera,
che è stato ovviamente asportato, è stato riportato alla luce, dopo
più di un secolo, un superbo confessionale in pietra, incassato
nella muratura, con tanto di pareti divisorie e grate metalliche;
non dovrebbe essere visitabile perché il luogo è struttura privata,
ma con un po' di gentilezza, rivolgendosi al cortese personale di
servizio...si può fare!
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